ChatGPT in het Nederlands
ChatGPT Nederland Community

VPN-Explosie in DR Congo door Appblokkade

In de Democratische Republiek Congo is het gebruik van VPN-diensten plots enorm gestegen. Dit gebeurt te midden van restricties op TikTok en X, waardoor inwoners naar manieren zoeken om hun internettoegang en recht op informatie te beschermen.
VPN-explosie in DR Congo door appblokkade

Grote toename in VPN-gebruik

In de Democratische Republiek Congo (DR Congo) grijpen burgers massaal naar VPN-diensten om geblokkeerde socialmediaplatforms als TikTok en X toch te kunnen bereiken. De aanleiding is een recente beperking van deze apps, die volgens lokale bronnen op 1 februari 2025 begon. Volgens Proton VPN, een populaire aanbieder van dergelijke diensten, schoten de inschrijvingen in DR Congo met maar liefst 7000% omhoog. Dit illustreert hoe belangrijk het voor Congolezen is om verbonden te blijven met de buitenwereld en informatievrijheid te behouden, zeker nu het conflict in het gebied verergert.

Achtergrond van de blokkade

De exacte aanleiding voor het blokkeren van TikTok en X is officieel nog niet bevestigd, maar deze ingreep volgt kort nadat de M23-rebellengroep, naar verluidt gesteund door buurland Rwanda, de stad Goma onder controle kreeg. Die overname wordt gezien als een grote escalatie in een al jaren durend conflict, zo meldt Al Jazeera. Inwoners merken inmiddels dat ze steeds moeilijker toegang krijgen tot social media. De toezichthouder in DR Congo, de Higher Council of Audiovisual and Communication, heeft aangegeven niet over precieze informatie te beschikken over de oorsprong van deze blokkades. Er wordt wel gespeculeerd dat de Congolese autoriteiten sociale platforms willen aanpakken vanwege de vermeende ongecontroleerde verspreiding van content, met name op TikTok.

Reactie van Proton VPN

David Peterson, General Manager van Proton VPN, laat weten dat dergelijke beperkingen op communicatie steeds vaker voorkomen wanneer overheden de informatiestroom in tijden van crisis proberen te reguleren. Hij benadrukt dat burgers in hun zoektocht naar onbeperkte toegang tot het internet VPN-diensten massaal inschakelen. Met deze diensten kunnen zij hun IP-adres maskeren en zo geografische blokkades omzeilen. Tegelijkertijd biedt een VPN versleuteling van dataverkeer, wat belangrijk is voor het beschermen van de digitale privacy.

Beperkingen op Google Play Store

Behalve de blokkade van TikTok en X lijkt ook de Google Play Store in DR Congo deels te worden beperkt. Hierdoor kunnen gebruikers mogelijk niet langer eenvoudig VPN-apps downloaden. De internationale internetwaakhond NetBlocks meldde op 3 februari 2025 dat deze restricties vermoedelijk zijn ingevoerd om het installeren van apps als Proton VPN te bemoeilijken. Toch blijft Peterson van Proton VPN aangeven dat hun dienst vooralsnog goed functioneert. Hij raadt gebruikers aan om bij aanhoudende blokkades de app via alternatieve kanalen, zoals Github, te downloaden.

Dreiging voor vrije communicatie

De toegenomen maatregelen tegen VPN-toegang worden door veel Congolezen gezien als een volgende stap in het beperken van het vrije internet. Mocht de Congolese overheid de touwtjes verder aantrekken, dan zouden ook alternatieve technologieën als Tor Browser of FreeBrowser (alleen Android) van belang kunnen worden. Met deze tools kunnen gebruikers eveneens geblokkeerde websites en apps benaderen, zonder te hoeven inleveren op anonimiteit en privacy. In deze context kan chat gpt nederlandse versie helpen om extra informatie te bieden over censuurmaatregelen en manieren om online vrijheid te behouden.

Toekomstige ontwikkelingen

Het is nog onzeker hoe lang de blokkades zullen duren en of er meer apps worden getroffen. In afwezigheid van een officiële verklaring van de Congolese overheid blijft de situatie voor veel burgers onduidelijk. Toch staat één ding vast: zolang er behoefte is aan onbelemmerde toegang tot nieuws en sociale media, zullen inwoners van DR Congo en andere conflictgebieden wereldwijd innovatieve manieren blijven zoeken om hun recht op vrije informatiegaring te verdedigen.