OpenAI heeft een belangrijke juridische nederlaag geleden in een zaak die draait om de toegankelijkheid van 20 miljoen ChatGPT-logs. Deze logs worden onderzocht door nieuwsorganisaties om mogelijke schendingen van auteursrechten aan het licht te brengen. De uitspraak komt van rechter Sidney Stein, die de bezwaren van OpenAI verwierp. Het bedrijf had aangedrongen op het gebruik van zoektermen om alleen relevante chats te delen, maar Stein vond dat rechter Ona Wang de privacybelangen van ChatGPT-gebruikers voldoende had gewogen.
De rechter heeft geoordeeld dat het noodzakelijk is voor de eisers om toegang te hebben tot de volledige dataset. Dit zou nodig zijn om te kunnen beoordelen of OpenAI’s verdediging van ‘fair use’ standhoudt, zelfs als de gegevens geen directe reproducties van de werken van de eisende partijen bevatten. OpenAI had betoogd dat het delen van de volledige dataset te belastend zou zijn voor de privacy van gebruikers, maar slaagde er niet in overtuigend juridisch precedent aan te voeren om dat standpunt te staven.
OpenAI heeft aangegeven de mogelijkheden te bekijken om de uitspraak aan te vechten, maar de uitkomst lijkt weinig hoopvol voor het bedrijf, dat eerder had beloofd alles te doen om de privacy van gebruikers te beschermen. Het bedrijf wijst erop dat alle gedeelde gegevens zijn geanonimiseerd, zodat persoonlijke informatie niet kan worden herleid.
De zaak is aangespannen door onder andere The New York Times, die vermoedt dat de logs bewijzen zullen leveren van inbreukmakende chatbot-antwoorden. De nieuwsorganisaties beschuldigen OpenAI en mede-gedaagde Microsoft van het vertragen van het proces en eisen dat Microsoft ook logs van zijn Copilot-product deelt, wat tot nu toe niet is gebeurd.
Er zijn zorgen over het feit dat OpenAI mogelijk belangrijke data heeft verwijderd. Het bedrijf zou hebben nagelaten om zijn verwijderingspraktijken op te schorten toen de rechtszaak begon. Dit kan betekenen dat belangrijke bewijsstukken, zoals chats waarin gebruikers probeerden betaalmuren te omzeilen, niet meer beschikbaar zijn. De nieuwsorganisaties stellen dat deze gegevens essentieel zijn voor hun zaak.
Er zijn eveneens beschuldigingen dat OpenAI gegevens heeft bewaard die kunnen helpen bij zijn eigen verdediging, terwijl het juist gegevens heeft verwijderd die tegen het bedrijf gebruikt zouden kunnen worden. Deze beschuldigingen worden ondersteund door verklaringen van Mike Trinh, een juridisch adviseur van OpenAI.
Het is onduidelijk hoeveel data precies is verwijderd, omdat OpenAI geen duidelijkheid geeft over zijn verwijderingsbeleid. De eisers hopen dat de rechtbank zal oordelen dat OpenAI en Microsoft niet eerlijk procederen door het delen van de logs te vertragen, wat hun vermogen belemmert om een sterke zaak op te bouwen.
Ze hebben de rechtbank verzocht om Microsoft te verplichten de Copilot-logs onmiddellijk te delen in een gemakkelijk doorzoekbaar formaat. Microsoft heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
OpenAI onderzoekt ondertussen of de verwijderde logs kunnen worden hersteld, wat zou kunnen betekenen dat miljoenen extra ChatGPT-gesprekken in de rechtszaak betrokken worden. Dit zou gebruikers kunnen verrassen die dachten dat hun gesprekken voorgoed verdwenen waren.
Naast mogelijke sancties vragen de eisers de rechtbank om een bevel dat OpenAI verhindert om tijdelijk of verwijderd chats permanent te verwijderen. Ze willen ook dat OpenAI uitleg geeft over de omvang van de vernietigde data en of deze hersteld kan worden, zodat deze als bewijs kan worden gebruikt.