Recordomvang
De campus moet een vermogen van 5 GW leveren, viermaal het gemiddelde Nederlandse kolencentralepark, en beslaat tien vierkante mijl—een oppervlakte die Monaco in de schaduw stelt. Daarmee wordt het het grootste afzonderlijke AI-datacentrum ter wereld en overtreft het elk eerder project van OpenAI of zijn concurrenten. De benodigde stroomvoorziening vereist naar verwachting een ingewikkeld netwerk van duurzame en conventionele energiebronnen. Experts waarschuwen dat de logistiek rond koeling en netstabiliteit ongekend complex wordt.
Stargate-uitbreiding
Het Abu Dhabi-complex vormt de tweede pijler van OpenAI’s Stargate-programma, na de 1,2 GW-campus in Abilene, Texas. Met ruim het viervoudige aan capaciteit verschuift de zwaartekracht van het project naar het Midden-Oosten en versterkt OpenAI zijn mondiale spreiding van rekenkracht voor toekomstige AI-modellen. Analisten verwachten dat deze schaal een nieuwe standaard zet voor hyperscale-voorzieningen. Tegelijkertijd kan het de concurrentiedruk opvoeren voor techgiganten die eigen AI-infrastructuur ontwikkelen.
Partner G42
OpenAI werkt samen met G42, het technologisch conglomeraat van sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan. G42 verklaarde na druk uit Washington al zijn eerdere Chinese investeringen te hebben afgestoten om toegang tot Amerikaanse hardware te behouden en de deal met OpenAI mogelijk te maken. Het bedrijf positioneert zich nu nadrukkelijk als brug tussen Silicon Valley en de Golfregio. Die herprofilering moet zorgen voor vertrouwen bij westerse partners én lokale overheden.
Geopolitieke dimensie
De samenwerking illustreert de delicate balans tussen de VAE, de VS en China rond strategische AI-technologie. Amerikaanse wetgevers uitten vorig jaar zorgen dat G42 via eerdere partnerschappen indirect toegang tot geavanceerde chips voor China kon creëren. De recente investering van Microsoft—grootaandeelhouder in OpenAI—in G42 moet die zorgen temperen, maar Washington houdt de ontwikkeling scherp in de gaten. Tegelijkertijd zien Europese beleidsmakers deze grootschalige dataverplaatsing met argusogen in verband met toekomstige AI-regelgeving.
Vooruitblik
Als de vergunningen rond zijn, kan de bouw al in 2026 starten. Het datacentrum zou de VAE positioneren als knooppunt voor wereldwijde AI-diensten, maar roept vragen op over energietransitie, waterverbruik voor koeling en gegevenssoevereiniteit in een regio met uiteenlopende privacy-opvattingen. Lokale autoriteiten benadrukken dat hernieuwbare-energieprojecten gelijktijdig worden opgeschaald om de klimaatimpact te beperken. Toch blijft onduidelijk hoe de extra vraag naar koeltorens in een woestijnklimaat duurzaam wordt opgelost. De komende maanden zullen duidelijk maken of financiering, bouwcapaciteit en regelgeving gelijktijdig op koers blijven.
Nederlandse adoptie
In Nederland groeit de vraag naar toegankelijke AI-oplossingen snel. Met de komst van het Abu Dhabi-datacentrum verwacht OpenAI dat latency daalt en dat lokale bedrijven makkelijker kunnen experimenteren met chat gpt in nederlands om alles van klantenservice tot onderwijs te stroomlijnen. Dit kan de positie van Nederland als digitale frontrunner in Europa verder versterken.
