AI-Mode voor Search
Met AI-Mode vervangt Google het klassieke lijstje links door generatieve antwoorden op complexe vragen. Van het analyseren van een foto tot het organiseren van een reis: de chatbot-achtige interface verwerkt context, beeld en taal in één stap. Hiermee probeert Google te voorkomen dat gebruikers rechtstreeks naar modellen zoals ChatGPT stappen en de zoekmachine links laten liggen. Voorlopig is de functie alleen in de VS actief, maar een internationale uitrol ligt naar eigen zeggen “in de planning”.
Ultra-Plan van 249,99 dollar
Het nieuwe AI Ultra-Plan kost 249,99 dollar per maand en mikt op power-users die hogere verwerkingslimieten en vroege toegang tot experimentele tools willen. Abonnees krijgen onder meer Project Mariner, een browserextensie die repetitieve muisklikken automatiseert, en Deep Think, een geavanceerde variant van Gemini die meer denkstappen uitvoert. Het pakket omvat 30 terabyte Drive-opslag en een YouTube-ervaring zonder advertenties, waarmee Google de forse prijs probeert te rechtvaardigen.
Groei van Gemini
CEO Sundar Pichai meldde dat de Gemini-app inmiddels meer dan 400 miljoen maandelijkse gebruikers heeft. Dat cijfer onderstreept hoe snel Google terrein terugwint na de onverwachte lancering van OpenAI’s ChatGPT eind 2022. Volgens Pichai kan Google “de beste modellen voor de beste prijs” leveren, een sneer naar concurrenten die vergelijkbare abonnementen voor circa 200 dollar aanbieden.
Slimme brillen keren terug
Na de mislukte Google Glass-poging van tien jaar geleden toont het bedrijf opnieuw slimme brillen, nu gebouwd op Android XR. In een demo voerden twee medewerkers een gesprek in verschillende talen terwijl real-time ondertiteling in de lenzen verscheen. De bril herkende bovendien objecten in de omgeving en gaf context via Gemini. Google werkt samen met Warby Parker en Gentle Monster, en belooft later dit jaar een XR-headset in samenwerking met Samsung.
Universal Assistant-visie
Google demonstreerde meerdere “universele” assistentfuncties die taken autonoom afhandelen. Een smartphonecamera gericht op een uitnodiging voegde het evenement direct aan de agenda toe, terwijl Veo 3 video- en audiogeneratie combineerde voor realistische korte films. Door AI proactief te laten handelen, wil Google de stap van hulpmiddel naar volwaardige digitale butler verkleinen—en zo de volgende interface-golf domineren.
Financiële druk en marktpositie
Analisten waarschuwen dat Googles zoekmarktaandeel binnen vijf jaar onder 50 procent kan zakken doordat gebruikers uitwijken naar AI-chatbots. Alphabet investeert daarom naar schatting 75 miljard dollar in AI-capaciteit dit jaar, fors meer dan de 52,5 miljard in 2024. Tegelijkertijd zet het Ultra-Plan de toon voor een premiumsegment waarin zowel OpenAI als Anthropic al experimenteren, wat een nieuwe prijzenoorlog kan ontketenen.
Vooruitblik
Of AI-Mode en het Ultra-Plan voldoende zijn om Googles hegemonie veilig te stellen, hangt af van de wereldwijde uitrol, de acceptatie van dure abonnementen en de concurrentiedruk van Chat GPT. Eén ding is duidelijk: Google kiest voor snelheid en schaal, in een poging om de verschuiving naar conversational AI niet langer te volgen maar te leiden.
