Een federale rechter in de Verenigde Staten heeft zijn twijfels geuit over de manier waarop Google gebruik maakt van webinhoud voor zijn AI-overzichten. Tijdens de rechtszaak aangespannen door Penske Media, stelde rechter Amit Mehta vragen over de eerlijke behandeling van uitgevers door Google, die zijn zoekmacht gebruikt om AI-verbeteringen door te voeren. Jason Kint, CEO van Digital Content Next, bracht naar voren dat Mehta de situatie als “echt oneerlijk” omschreef, omdat deze verbeteringen worden ontwikkeld “op de rug van de uitgevers”. De rechter heeft nog geen uitspraak gedaan over Google’s verzoek tot afwijzing van de zaak.
Het geschil plaatst de bestaande uitwisseling tussen verkeer en inhoud in het vizier van een antitrustzaak. Veel websites voelen zich gedwongen Google toegang te geven tot hun content, gezien het belang van zoekverkeer, terwijl de zoekgigant deze informatie gebruikt voor zijn AI-antwoorden.
In een andere ontwikkeling heeft Google’s recente spamupdate geleid tot speculaties over de impact op door AI gegenereerde content. Hoewel Google niet expliciet heeft verklaard dat de update zich richtte op AI-inhoud, wijzen rapporten van getroffen sites in die richting. Voorbeelden tonen aan dat volledig geautomatiseerde sites hun zichtbaarheid verloren, terwijl websites die AI met menselijk toezicht gebruikten, relatief goed standhielden. Dit benadrukt dat het niet de AI-auteurschap op zich is die tot verlies in ranking leidt, maar eerder grootschalige contentproductie die vooral gericht is op het manipuleren van zoekresultaten.
Ondertussen heeft Google’s John Mueller gereageerd op de discussie tussen SEO en GEO (geografische optimalisatie). Volgens Mueller is er geen speciale aanpak nodig voor generatieve AI-antwoorden in Google-zoekresultaten. Dit betekent echter niet dat alle AI-systemen op dezelfde manier bronnen kiezen of ophalen, wat impliceert dat de basisprincipes van SEO blijven gelden, maar dat de meetmethoden en ophaalprocessen kunnen variëren afhankelijk van het platform.
E-commerce gegevens tonen aan dat een aanbeveling door een AI-systeem niet automatisch leidt tot een link naar de aanbevolen site. Uit een analyse van 1.851 citaties door Shero Commerce bleek dat slechts 2,8% van de citaties naar pagina’s van het merk zelf ging, zelfs als het merk bij naam werd genoemd. Dit onderstreept dat zichtbaarheid en verwijzingsmogelijkheden soms onafhankelijk van elkaar functioneren. Voor bedrijven betekent dit dat aanbevelingen in AI-antwoorden niet altijd direct leiden tot verkeer naar hun eigen site.
Tenslotte heeft nieuw onderzoek naar ChatGPT’s gedrag op Reddit aangetoond dat het AI-model soms specifiek naar subreddits zoekt, maar dat niet altijd alle gevonden threads worden geciteerd in de uiteindelijke antwoorden. Dit laat zien dat het risicovol is om te veronderstellen dat ChatGPT een bepaald domein bevoordeelt of vermijdt op basis van enkele queries.
De rode draad door deze ontwikkelingen is de scheiding tussen zichtbaarheid en waarde. Of het nu gaat om het delen van inhoud die AI-antwoorden ondersteunt zonder directe beloning in de vorm van sitebezoeken, of het krijgen van aanbevelingen zonder dat de eigen site wordt genoemd, de groeiende invloed van AI in zoekmachines verandert de traditionele dynamiek van digitale zichtbaarheid en verkeer. Terwijl de technologie vordert, blijft het voor professionals in de sector essentieel om zich aan te passen aan deze veranderende omgeving en nieuwe strategieën te ontwikkelen om effectief met deze complexiteit om te gaan.