In een verrassende onthulling is gebleken dat OpenAI, het bedrijf achter de populaire chatbot ChatGPT, gebruikmaakt van gegevens uit Google Search om zijn chatdienst te verbeteren. Deze informatie kwam aan het licht via rapporten die suggereren dat OpenAI gegevens verzamelt via SerpApi, een webscraping-dienst gevestigd in Austin, Texas. Deze gegevens helpen ChatGPT bij het beantwoorden van actuele vragen over nieuws, sport en financiële markten, gebieden waar de eigen tools van OpenAI nog verbetering nodig hebben.
Dit nieuws komt op een moment dat de rivaliteit tussen Google en OpenAI steeds heviger wordt. Google had eerder geweigerd om OpenAI directe toegang te geven tot zijn zoekindex, een beslissing die naar voren kwam tijdens Google’s lopende antitrustzaak met het Amerikaanse ministerie van Justitie. Ondanks deze afwijzing maakt OpenAI gebruik van Google Cloud om ChatGPT te draaien, wat laat zien dat zakelijke overwegingen soms belangrijker zijn dan concurrentiestrijd.
SerpApi, de dienst die OpenAI gebruikt voor het verzamelen van gegevens, heeft niet alleen OpenAI als klant. Andere technologiebedrijven zoals Meta en Apple maken ook gebruik van deze dienst. Hoewel OpenAI eerder op de klantenlijst van SerpApi stond, is die vermelding nu verdwenen. Interessant genoeg heeft Google nog geen juridische actie ondernomen om SerpApi te sluiten, mogelijk vanwege druk vanuit de regelgeving.
De vraag of ChatGPT daadwerkelijk gebruikmaakt van Google-zoekresultaten is door sommige ontwikkelaars bevestigd. Een voormalige Google-ingenieur, Abhishek Iyer, ontdekte dat ChatGPT informatie kon ophalen van webpagina’s die alleen in de Google-index bestonden. Dit wijst erop dat Google-snippets, korte antwoorden bovenaan de zoekresultaten, mogelijk worden gebruikt in ChatGPT-antwoorden.
Het gebruik van Google-snippets door OpenAI is opmerkelijk omdat deze snippets zijn opgebouwd met behulp van eigen methoden van Google. OpenAI heeft weliswaar zijn eigen webcrawler en toegang tot de Bing-zoek-API van Microsoft, maar deze zijn blijkbaar niet voldoende om dezelfde nauwkeurigheid als Google te bereiken, vooral niet bij minder voorkomende of specifieke vragen.
In recente gerechtelijke verklaringen gaf Nick Turley van OpenAI aan dat het bedrijf ernaar streeft om uiteindelijk 80% van het verkeer via zijn eigen index te bedienen. Dit ambitieuze doel is echter nog lang niet binnen bereik. Ondanks de enorme groei van ChatGPT, met 700 miljoen wekelijkse gebruikers en een geschatte jaarlijkse omzet van 10 miljard dollar, blijft de schaal van Google veel groter. Google verwerkt jaarlijks meer dan 5 biljoen zoekopdrachten en blijft groeien.
OpenAI heeft grote plannen voor de toekomst. Naast abonnementen verkent het bedrijf de mogelijkheid van advertenties en affiliate-partnerships om gratis gebruikers om te zetten in een inkomstenbron. Dit is vergelijkbaar met hoe Google zijn winkelresultaten monetariseert. Of Google ooit zijn product- of winkelgegevens aan OpenAI zal licentiëren, valt nog te bezien. Maar met OpenAI’s streven om de zoekwereld te domineren, wordt de strijd om de toekomst van zoeken steeds intenser.