De verdachte in de moorden op twee promovendi van de Universiteit van Zuid-Florida (USF) heeft kort voor hun verdwijning vragen gesteld aan de kunstmatige intelligentie chatbot ChatGPT over het wegwerken van een lichaam. Volgens een rapport van de aanklagers vroeg Hisham Abugharbieh, 26 jaar, wat er zou gebeuren als een menselijk lichaam in een vuilniszak werd gestopt en in een afvalcontainer werd gegooid.
Daarnaast vroeg Abugharbieh zich af of het mogelijk was om het identificatienummer van zijn voertuig te wijzigen en of hij zonder vergunning een wapen in huis mocht hebben. De chatbot waarschuwde dat de vragen van Abugharbieh gevaarlijk klonken, zoals in het rapport is gedocumenteerd.
De slachtoffers, Nahida Bristy en Zamil Limon, beiden 27 jaar oud, waren afkomstig uit Bangladesh en volgden een promotietraject aan de USF. Bristy was een veelbelovende student in de chemische technologie, terwijl Limon zich richtte op geografie, milieuwetenschappen en beleid. Beiden werden voor het laatst gezien op 16 april.
Een vriend die op 17 april geen contact met hen kon krijgen, waarschuwde de politie. Onderzoek door de politie bracht Bristy’s persoonlijke bezittingen, zoals haar tas, lunchbox en elektronica, aan het licht in haar kantoor op de campus. In Limon’s appartement, buiten de campus, werd Abugharbieh ondervraagd. Zijn linker pink was in verband, wat de aandacht van de rechercheurs trok. Hij ontkende echter betrokkenheid bij de verdwijning van Limon.
Een medebewoner van Limon meldde dat Abugharbieh op de avond van 16 april kartonnen dozen vanuit zijn kamer naar de vuilniscontainer had verplaatst. Hierin vonden de rechercheurs Limon’s portemonnee, identiteitskaart, creditcard, bril en kleding met bloedsporen. Bloedsporen werden ook aangetroffen van de keuken naar Abugharbieh’s slaapkamer en in zijn slaapkamer zelf. In Limon’s slaapkamer werden persoonlijke bezittingen van Bristy gevonden, wat suggereert dat zij daar was voor haar verdwijning.
Aan de hand van gegevens van mobiele telefoons en kentekenplaatlezers concludeerden de onderzoekers dat zowel Abugharbieh’s auto als Limon’s telefoon zich op de brug en Clearwater Beach bevonden. Op basis van de locatiegegevens van Abugharbieh’s telefoon werd gezocht rond de brug, waar een vuilniszak met Limon’s lichaam werd ontdekt. De lijkschouwer concludeerde dat Limon door meerdere messteken om het leven was gekomen.
Abugharbieh, een in de VS geboren staatsburger, werd aanvankelijk gearresteerd op vrijdag bij het huis van zijn familie. Hij werd beschuldigd van onder andere het illegaal verplaatsen van een dode, het niet melden van een overlijden, manipulatie van bewijs, wederrechtelijke vrijheidsberoving en mishandeling. Jennifer Spradley, een advocaat van het openbare verdedigerskantoor in Tampa, weigerde commentaar te geven op Abugharbieh’s zaak.
De arrestatie vond plaats nadat agenten reageerden op een melding van huiselijk geweld bij Abugharbieh’s familie thuis, net ten noorden van de campus. Abugharbieh verschanste zich binnen en weigerde naar buiten te komen. Pas na de komst van een SWAT-team, drone, robot en crisisonderhandelaars gaf Abugharbieh zich over, gekleed in slechts een blauwe handdoek.
Abugharbieh was eerder student aan de USF van voorjaar 2021 tot voorjaar 2023, waar hij een bachelor in management nastreefde, aldus een woordvoerder van de universiteit.