In de laatste ontwikkeling rondom OpenAI’s populaire AI-assistent ChatGPT, wijzen gelekte informatie uit een recente Android-beta-build op de komst van advertenties binnen de applicatie. Deze stap zou de manier kunnen veranderen waarop ChatGPT wordt gefinancierd en hoe gebruikers de dienst ervaren.
De ontdekking van de advertentiefunctionaliteit werd gedaan door software-ingenieur Tibor Blaho, die in de code van de ChatGPT Android-app verwijzingen vond naar functies als “search ad,” “search ads carousel” en “bazaar content.” Hoewel deze vermeldingen geen definitieve garantie bieden voor een officiële lancering, suggereren ze meestal dat interne tests worden uitgevoerd met betrekking tot advertentie-indelingen en plaatsingen.
OpenAI heeft tot nu toe voornamelijk vertrouwd op abonnementsinkomsten via ChatGPT Plus en API-licenties om zijn snelle groei te ondersteunen. Echter, de kosten van grootschalige AI-inferentie zijn aanzienlijk, en analisten hebben herhaaldelijk opgemerkt dat de kosten voor rekenkracht een rem zijn op de winstgevendheid binnen de AI-industrie. Advertenties zouden een derde inkomstenbron kunnen worden zonder dat de prijzen voor de gratis versie omhoog hoeven.
De markt is al bekend met dergelijke niveaus van advertentie-integratie. Microsoft’s Copilot heeft gesponsorde links in sommige antwoorden getoond, terwijl Perplexity gesponsorde resultaten heeft geïntroduceerd. Google experimenteert nog steeds met advertenties in de AI Overviews-ervaring. Dit wijst erop dat AI-interfaces steeds meer lijken op het traditionele model van zoekopdrachten gecombineerd met advertenties, bemiddeld door gegenereerde antwoorden.
De gelekte strings wijzen op enkele mogelijke advertentie-indelingen binnen ChatGPT: een gesponsorde eenheid die bovenaan een antwoord verschijnt, meerdere adverteerders in een carrouselvorm en een marktplaatstegel om partnerinhoud of aanbiedingen te belichten. Deze advertenties zouden vooral opduiken wanneer gebruikers commerciële taken uitvoeren, zoals het vergelijken van producten, het plannen van reizen of het zoeken naar lokale diensten, vergelijkbaar met advertenties in traditionele zoekresultaten.
Een belangrijke uitdaging bij het integreren van advertenties in ChatGPT is het behouden van gebruikersvertrouwen. Gebruikers verwachten dat een AI-assistent neutraal is, en de introductie van gesponsorde plekken kan deze neutraliteit beïnvloeden tenzij de advertenties duidelijk worden gemarkeerd en het doelgericht adverteren zich niet richt op controversiële categorieën. In de EU legt de Digital Services Act transparantieverplichtingen op met betrekking tot advertentielabeling en doelgerichtheid.
Er is ook een kwaliteitsaspect: als een antwoord per ongeluk een claim van een adverteerder versterkt, rijzen er aansprakelijkheids- en merkreputatiekwesties. Verwacht wordt dat er maatregelen komen in de vorm van betere gesponsorde labeling en mogelijk zelfs een controleerbare advertentiebibliotheek, vergelijkbaar met de maatregelen die zoekplatforms in het afgelopen decennium hebben ingevoerd.
Als OpenAI daadwerkelijk advertenties in ChatGPT gaat testen, zullen vroege tests zich waarschijnlijk richten op de gratis versie, met duidelijke vermeldingen boven of binnen het antwoordblok en limieten op de advertentiedichtheid. Belangrijke signalen om op te letten zijn of Plus-gebruikers een advertentievrije ervaring krijgen, hoe OpenAI betaalde inhoud definieert en scheidt, en of advertenties alleen aanwezig zijn in zoek- of bladercontexten in plaats van bredere chattypes.
Voor adverteerders biedt dit een aantrekkelijke kans: vragen met een hoge intentie op het moment van besluitvorming. Voor gebruikers zijn duidelijkheid en keuzevrijheid cruciaal. Hoewel de gelekte informatie geen directe lancering betekent, suggereert het wel sterk dat ChatGPT binnenkort kan evolueren naar een model dat meer op zoekmachines lijkt, met daarbij horende gesponsorde resultaten.